Здешние ученики называли свой Лицей Островом, а иногда Крепостью. Так оно и было. Потому что жили здесь уединенно — сами по себе, исключительно своей тусовкой. Вокруг Лицея высился практически неприступный каменный забор. Утром открывались железные ворота, впускали автомобили; после уроков — или после того, что у них заменяло уроки, — машины увозили обитателей Острова.

— Вообще-то здесь и… взбеситься можно, — сказала Оля, когда на третий день они сидели с Лидой в кафе за мороженым из толченых бананов.

— Вот именно! — с неохотой ответила Лида. — Почему и заводишь себе иной раз какого-нибудь Стариканди.

— Какого Стариканди?

— Да который к нам привязывался… Помнишь, в парке?

— А он кто?

— Да… бандит настоящий.

— Нет, — ответила Оля, улыбнувшись. — Не настоящий.

И рассказала, как она испугала Стариканди и его дружков Вестой.

— Как же ты додумалась до этого?! — Лида от души рассмеялась.

Оля не знала, что ответить. Не знала, как объяснить, что за брата своего она что хочешь сделает! Поэтому лишь пожала плечами. А Лида вдруг нахмурилась:

— Ты вообще-то плохо его знаешь! Стариков — его по-настоящему Стариков фамилия — это… Хорошо бы тебе никогда про него не знать больше ничего!

Однако Оля узнала о Старикове, и довольно скоро. Но все ж не сейчас. А поэтому и мы на время оставим его в покое.

Глава XVI

Письмо шантажистов?

На субботу Лида пригласила их в гости.

— На какую субботу? — удивилась мама. — У вас же учеба.

Но это был еще один подарок Острова: по субботам здесь не заставляли учеников думать про скучные занятия. А взрослые Сильверы уже договорились в цирке, что ребята в субботнем представлении не участвуют — за них будут отрабатывать бабушка и дед Олава: оба продлевают свои номера и делают в паузе клоунскую интермедию. Таким образом, на субботу близнецы были свободны. Но уж зато в воскресенье два представления; в двенадцать тридцать и в семь вечера. Впрочем, как и у всей труппы Сильверов.

И вот в субботу утром взрослые со зверьем уехали в цирк. А двойняшки, изнывая от нетерпения, смотрели в окна, когда же наконец приедет уже знакомый джип. Лида сказала им «потеплее одеться».

— В валенки, что ли? — пошутил Олег.

Но оказалось, что именно в валенки! А под куртки — еще и парочку свитеров.

— Да зачем это? — удивилась Оля.

— Узнаете! — Лида хитро и счастливо прищурилась. — Мне папка такую штуку купил… умрете!

— А причем тут свитера?..

— И валенки?!

— Узнаете!

Теперь они умирали от любопытства и… жары. Потому что сидели уже совершенно готовые в доме. А ждать на улице, то есть выказывать такое явное нетерпение, им не хотелось.

И наконец за воротами рявкнуло — у этого джипа вместо гудка был такой рявк, словно он крокодил какой-нибудь или птеродактиль. Близнецы переглянулись, выждали минуту и потом степенно вышли из дома.

Знакомый «шкаф»-водитель приветливо им кивнул… Кстати, Лидина «охрана» только сперва казалась такой угрюмой и «роботоподобной». На самом деле они были нормальными дядьками, даже отчасти веселыми. Особенно когда не было Лиды…

Машина почти сразу выехала из города, понеслась по шоссе, потом свернула в лес, и тут двойняшки поняли, на что способен хороший джип. Он шел по ухабистой, заваленной снегом дороге спокойно и уверенно, словно бы с удовольствием переваливаясь с боку на бок. Колеса то поднимались, то опускались, а в кабинке почти не трясло, не качало… Здорово— И сам «шкаф», который вел машину, тоже был доволен — собой, этой машиной, вообще жизнью!

Вдруг лес расступился, они оказались на площадке перед воротами, которые словно бы само собой раскрылись, и машина въехала в широкую просеку, которая вела к двухэтажному, добротному, но все же довольно скромному домику. После всех этих джипов, охранников, лицеев и тому подобного казалось, что и хоромина должна быть огромина, как сказано в одном отличном мультфильме. Но вот ничего подобного!

И тут на крыльцо выскочила Лида. Она была только в клетчатой рубашке, джинсах и в меховой шапке с длинными ушами… А говорила: теплее одевайтесь!

Олег на ходу выскочил из машины, подбежал к Лиде и… остановился, смущенный. Тут и Оля вышла.

— Молодцы! — говорила Лида. — Я так рада! Она смотрела только на Олю, а говорила только для Олега.

— Чаю хотите или сока?.. — Она махнула рукой, побежала в дом, и близнецы за нею. — Знаете что, давайте после попьем, ладно?

И опять не дождалась ответа, схватила телефон, лежавший на подоконнике:

— Через десять минут, с прицепом! — Повернулась к Оле и Олегу: — Пойдемте, я вам пока дом покажу, что ли?..

Она вся прямо изнывала от какой-то излишней, нервной сверхвеселости!

— Вот, смотрите: тут библиотека, это спальня, это две комнаты для гостей… Кухня, столовая. Ну и все. Наверху тренажерный зал… Нравится?

На самом деле они ничего не увидели, не успели. Лида словно бы им ничего и показывать не хотела, а только старалась убить время.

— Слушай, да ты же оденься!

— Правильно! — Она кинулась в свою комнату, которую вообще даже забыла им назвать. — Я сейчас! В окно не подсматривать!

Близнецы переглянулись. Олег сел в кресло, спиной к окну, а Оля — к столу.

— Хочешь, пока в слова поиграем?

— Давай… Какое слово берем?

— Сервант, — рассеянно сказала Оля, назвав первую попавшуюся на глаза мебелину.

— Плохое слово, трудное, букв мало…

— Нормально!

Она взяла лежащую тут же ручку, какой-то клок бумаги и стала писать: вера, сан, вар, вена… Дальше дело пошло сложнее. Задумалась, невольно глаза ее переползли на неровные строчки, которыми до половины была исписана эта бумага. Да еще и они оказались вверх ногами, так что читать вообще интересно. И невольно Оля стала читать: «Запомни, я ждать больше не намерен. С тебя 1000 $! И ни грамма меньше! Иначе сама знаешь, что будет! Ответить должна в понедельник. С.»

Ольга быстро перевернула бумажку… это была половинка страницы из школьной тетради. Почерк скачущий какой-то, строчки на концах уползают вниз. Даже не читая, можно спорить на что угодно: писал мальчишка!

Но что это такое? Кто, кому и в связи с чем должен отдать тысячу долларов?

Такие деньги у кого попало требовать не будут, верно? У Ольги, например, сколько угодно можешь требовать, все равно толку не будет. Значит, вернее всего, записка эта… Лиде!

Что можно отдать за тысячу долларов… «Я ждать больше не намерен»… Какой-нибудь секрет, вот что ей хотят продать. Вернее, ее заставляют этот секрет купить… что-то узнали и теперь пугают.

Шантажируют, как говорится в теледетективах!

Глава XVII

Негр и чукча

Но дальше она придумать ничего не успела, потому что Лида вылетела из своей комнаты. Она была в меховых штанах, в меховой куртке оленьей, которая одевается через голову. Такие куртки называют малицами. На голове — уже виденная близнецами шапка с длинными ушами, на ногах — меховые унты, и из рукавов малицы торчали меховые варежки на тесемках. Выглядела Лида, надо сказать, потрясающе!

— Класс! — сказала Ольга восхищенно.

— Чукча! — засмеялся Олег.

— А ты негр! — в ответ ему рассмеялась Лида. Оля видела, что ее родная половинка просто глаз от Лиды не может отвести.

— Ну, пошли же!

И опять Оля заметила, что в этой такой счастливой и удачливой девочке слышится какая-то излишняя, какая-то дерганая веселость…

Вслед за Лидой и Олегом Оля выбежала на крыльцо.

Да! Тут было от чего упасть. Прямо перед ними стоял потрясающий снегокат. Он был похож на ракету и на мотоцикл одновременно, он весь блестел, он — сразу понятно — был мощный до ужаса. К этому прекрасному зверю на плетеном кожаном ремне были прицеплены расписные сани, набитые сеном. И еще сверху лежало огромное меховое одеяло.